3M pagará US$ 7.350 millones para cerrar demandas por PFAS en EE.UU.
El acuerdo, dividido en nueve años, cubre cerca del 99% de las demandas ligadas a los 'químicos eternos' de espumas contra incendios; la empresa dice que no admite responsabilidad.
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El conglomerado estadounidense 3M anunció el martes (3) que pagará US$ 7.350 millones (unos R$ 40.300 millones) para cerrar demandas judiciales por daños a la salud atribuidos a los PFAS, los llamados "químicos eternos", presentes en espumas contra incendios que la empresa fabricaba, según un reportaje de la agencia AFP publicado por Folha de S.Paulo.
Los PFAS han sido asociados a enfermedades graves, entre ellas el cáncer, y reciben ese apodo porque permanecen en el ambiente incluso después de cumplir su función. De acuerdo con 3M, el acuerdo cubre "aproximadamente el 99%" de las demandas reunidas en un proceso en un tribunal de Carolina del Sur, con más de 100.000 demandantes.
Los pagos se harán a lo largo de nueve años, comenzando con US$ 50 millones en 2026. No habrá desembolso al año siguiente, y el 20% del total quedará para los dos últimos años. El presidente del directorio y director ejecutivo de la empresa, William Brown, afirmó en un comunicado que el acuerdo reduce de forma sustancial la incertidumbre ligada a los procesos.
La compañía subrayó que el acuerdo no representa una admisión de responsabilidad y que está preparada para defenderse en la Justicia si no se cumplen determinadas condiciones. En 2024, otro acuerdo aprobado en EE.UU. ya preveía el pago de hasta US$ 12.500 millones a empresas públicas de agua potable para financiar descontaminación y monitoreo.
3M dice haber dejado de fabricar PFAS a fines de 2025, como había prometido. La empresa aún enfrenta procesos en otros países: en mayo, Australia anunció una demanda de US$ 1.430 millones por contaminación de bases militares, y en Bélgica demandantes piden cerca de US$ 35 millones por la contaminación atribuida a una fábrica de la compañía en Zwijndrecht.