Libro reconstruye las inspecciones médicas en barcos negreros que llegaban a Río entre 1791 y 1830
En 'Corpos em Trânsito', el historiador João Carlos Nara Jr. muestra que la inspección sanitaria buscaba proteger a la ciudad, no a los africanos esclavizados; un barco registró 46 muertes por 'banzo'.
Traducido del original en portugués por la redacción de Panorama. Leer en portugués
Resumen elaborado por la redacción de Panorama a partir de las fuentes listadas. Los hechos se atribuyen a las publicaciones originales.
El arquitecto e historiador João Carlos Nara Jr. lanzó "Corpos em Trânsito: Visitas de Saúde em Navios Negreiros (1791–1830)" (Cuerpos en tránsito: visitas de salud en barcos negreros), publicado por Letra Capital, obra que analiza documentos sobre las inspecciones sanitarias realizadas en las embarcaciones que traían africanos esclavizados al puerto de Río de Janeiro, informó g1. Por ahora, el libro se distribuye solo en eventos; el autor planea un lanzamiento comercial en el futuro.
Según la investigación, basada en folios manuscritos guardados en archivos de Río, la inspección la hacían un concejal, un médico y un escribano, que aplicaban un cuestionario usado desde 1690 sobre enfermedades durante el viaje, contacto con otros barcos y número de muertos. Cuando se consideraba necesario, los cautivos eran enviados a cuarentena. Para el autor, funcionario de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y miembro del Instituto Pretos Novos, el objetivo era defender a la ciudad y al mercado, no cuidar de las personas a bordo.
En los registros de 1791 del Archivo de la Ciudad de Río de Janeiro, identificó cuatro viajes con una mortalidad media del 8,8 % a bordo, en barcos con entre 400 y 576 personas, entre tripulantes y esclavizados. Los registros también muestran un viaje con 46 muertes atribuidas al "banzo", término de origen angoleño asociado a una profunda melancolía. Nara Jr. advierte que esos registros deben leerse con cautela, ya que las travesías exponían a los africanos a la desnutrición y a enfermedades. Hubo además barcos con decenas de muertes por viruela autorizados a desembarcar.
El libro da continuidad a estudios anteriores del autor sobre la parroquia de Santa Rita y el Cementerio de Pretos Novos del Valongo, donde se enterraba a africanos recién llegados que morían antes de ser vendidos. Según estimaciones basadas en la base de datos SlaveVoyages citadas por g1, cerca de 2 millones de africanos esclavizados desembarcaron en Río.
Para el investigador, rescatar esos documentos da visibilidad a vidas reducidas a estadísticas burocráticas y funciona como una forma de reparación. Su objetivo, dice, es "recrear una memoria inexistente".