Livro reconstitui as vistorias médicas em navios negreiros que chegavam ao Rio entre 1791 e 1830
Em 'Corpos em Trânsito', o historiador João Carlos Nara Jr. mostra que a inspeção sanitária visava proteger a cidade, e não os africanos escravizados; um navio registrou 46 mortes por 'banzo'.
Resumo elaborado pela redação do Panorama a partir das fontes listadas abaixo. Os fatos citados são atribuídos às publicações originais.
O arquiteto e historiador João Carlos Nara Jr. lançou "Corpos em Trânsito: Visitas de Saúde em Navios Negreiros (1791–1830)", pela Letra Capital, obra que analisa documentos sobre as inspeções sanitárias feitas nas embarcações que traziam africanos escravizados ao porto do Rio de Janeiro, informou o g1. Por enquanto, o livro é distribuído apenas em eventos; o autor planeja um lançamento comercial no futuro.
Segundo a pesquisa, baseada em fólios manuscritos guardados em arquivos cariocas, a vistoria era feita por um vereador, um médico e um escrivão, que aplicavam um questionário usado desde 1690 sobre doenças durante a viagem, contato com outros navios e número de mortos. Quando julgado necessário, os cativos eram enviados para quarentena. Para o autor, servidor da UFRJ e membro do Instituto Pretos Novos, o objetivo era defender a cidade e o mercado, e não cuidar das pessoas a bordo.
Nos registros de 1791 do Arquivo da Cidade do Rio de Janeiro, ele identificou quatro viagens com mortalidade média de 8,8% a bordo, em navios com 400 a 576 pessoas, entre tripulantes e escravizados. Os registros também mostram uma viagem com 46 mortes atribuídas ao "banzo", termo de origem angolana associado a profunda melancolia. Nara Jr. alerta que esses registros devem ser lidos com cautela, já que as travessias expunham os africanos à desnutrição e a doenças. Houve ainda navios com dezenas de mortes por varíola liberados para desembarque.
O livro dá continuidade a estudos anteriores do autor sobre a Freguesia de Santa Rita e o Cemitério de Pretos Novos do Valongo, onde eram enterrados africanos recém-chegados que morriam antes de ser vendidos. Segundo estimativas baseadas no banco de dados SlaveVoyages citadas pelo g1, cerca de 2 milhões de africanos escravizados desembarcaram no Rio.
Para o pesquisador, resgatar esses documentos dá visibilidade a vidas reduzidas a estatísticas burocráticas e funciona como uma forma de reparação. Seu objetivo, diz ele, é "recriar uma memória inexistente".