Una tumba escita de 2.800 años en Siberia guarda la prueba más antigua del uso psicoactivo del cannabis

Resumen elaborado por la redacción de Panorama a partir de las fuentes listadas. Los hechos se atribuyen a las publicaciones originales.

Una tumba de la antigua cultura escita en el sur de Siberia, de unos 2.800 años, aportó la evidencia más antigua hallada hasta ahora del consumo de cannabis por sus efectos psicoactivos, según un estudio publicado en la revista Science y difundido por g1. La estructura funeraria, de aproximadamente 140 metros de diámetro, se encuentra en el valle de Uyuk, en la República de Tuvá, en Rusia.

Los científicos recuperaron más de 1.400 semillas de cannabis asociadas a los enterramientos y, mediante datación, las situaron a comienzos del siglo VIII a.C. El análisis químico de trenzas de cabello de varias personas sepultadas en la cámara central reveló firmas compatibles con el THC, el principal compuesto psicoactivo de la planta, y rastros de cannabinol.

El hallazgo es anterior a las evidencias más antiguas conocidas hasta ahora, del primer milenio a.C., como restos de instrumentos para quemarla encontrados en Oriente Medio y en las montañas del Pamir. El arqueólogo Gino Caspari, de la Universidad de Berna y del Instituto Max Planck de Geoantropología, que dirigió el trabajo, observó que las plantas y los tejidos humanos rara vez se conservan juntos, lo que hace rara esta confirmación.

Según Caspari, el cabello no permite saber cómo se consumía la sustancia, pero registros posteriores de la región sugieren que se inhalaba. La tumba, construida con troncos de alerce, arcilla y miles de toneladas de piedras, contenía objetos de oro y piezas en el llamado estilo animal escita, además de indicios de sacrificios de caballos y, probablemente, de personas.

Las semillas estaban bien conservadas, y la secuenciación reveló el ADN de cannabis más antiguo que se conoce. Para el investigador, el material puede ayudar a reescribir parte de la historia de la domesticación de la planta.