DNA de ossos da caverna de Denisova revela bovino desconhecido da Era do Gelo
Apelidado de 'iaque X', animal se separou dos ancestrais do iaque moderno há cerca de 400 mil anos e pode ter sido caçado pelos denisovanos
Resumo elaborado pela redação do Panorama a partir das fontes listadas abaixo. Os fatos citados são atribuídos às publicações originais.
Fragmentos de ossos encontrados na Caverna de Denisova, nas montanhas Altai, no sul da Sibéria, revelaram uma espécie de bovino da Era do Gelo até então desconhecida, de acordo com a Folha de S.Paulo. O estudo foi publicado na revista científica Current Biology.
Os pesquisadores analisaram 20 fragmentos ósseos, 14 da caverna e seis de outros pontos da região, e obtiveram 20 genomas antigos. A amostra mais antiga tem cerca de 250 mil a 200 mil anos, e a mais recente, 27 mil anos. Segundo a análise genética, a linhagem se separou dos ancestrais do iaque moderno há aproximadamente 400 mil anos.
Como dados de DNA não bastam para dar nome científico a uma espécie, a equipe a chama provisoriamente de iaque X. O geneticista Love Dalén, do Centro de Paleogenética, ligado à Universidade de Estocolmo e ao Museu Sueco de História Natural, destacou que é incomum identificar um grande mamífero a partir de fragmentos tão pequenos e disse imaginar que o animal se parecesse mais com um iaque do que com um bisão.
O iaque X teria convivido com auroques, mamutes-lanosos, rinocerontes-lanosos, cavalos e grandes predadores na chamada estepe dos mamutes. Os dados sugerem que a espécie pode ter sofrido declínio populacional num período de aquecimento, há cerca de 120 mil anos, e desaparecido algum tempo depois da amostra mais recente.
A caverna ficou famosa em 2008, quando um osso de dedo encontrado ali forneceu a primeira evidência dos denisovanos, parentes extintos dos neandertais e do Homo sapiens. Para Dalén, é razoável supor que o iaque X fizesse parte da dieta desses caçadores-coletores.