Gas detectado sobre un volcán marciano sugiere actividad volcánica bajo la superficie

Resumen elaborado por la redacción de Panorama a partir de las fuentes listadas. Los hechos se atribuyen a las publicaciones originales.

Datos de una sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) indican que Marte podría tener todavía actividad volcánica bajo su superficie, según un estudio publicado este miércoles (4) en la revista Science Advances y reportado por g1.

La principal pista es el cloruro de hidrógeno detectado por la ExoMars TGO, que orbita el planeta analizando los gases de la atmósfera, sobre fisuras de la región de Alba Mons, uno de los grandes volcanes marcianos. La sonda ya había identificado el gas en 2021, pero sus variaciones se atribuían sobre todo a los ciclos de polvo y agua. Ahora, los picos aparecieron al inicio del verano del hemisferio norte y siempre sobre la misma zona.

Imágenes del lugar mostraron fisuras estrechas, algunas de cientos de metros, y cambios en el color de la superficie. La hipótesis de los investigadores es que gases procedentes de una cámara de magma dormida suben por esas grietas, como ocurre en regiones volcánicas de la Tierra. En invierno, con temperaturas de cerca de -120 °C, el hielo bloquearía los pasajes, que se reabrirían con la sublimación en verano.

Los autores subrayan que no se ha observado directamente ninguna erupción ni flujo reciente de lava y que el origen volcánico del gas sigue siendo una hipótesis. Otros indicios, como los martemotos registrados por misiones en la superficie y áreas volcánicas que parecen haber estado activas hace pocos millones de años, ya sugerían que el planeta no está geológicamente muerto.

De confirmarse, el hallazgo podría orientar la búsqueda de vida: el magma podría calentar agua subterránea y crear ambientes cálidos y húmedos, protegidos de las condiciones extremas de la superficie, considerados lugares prometedores para buscar señales de vida microbiana.