Fósseis na China revelam anfíbio que pode ter sido o primeiro a viver só no mar
Gerrothorax maritimus, de 237 milhões de anos, tinha armadura óssea e brânquias; nenhum dos mais de 8 mil anfíbios atuais é totalmente marinho.
Resumo elaborado pela redação do Panorama a partir das fontes listadas abaixo. Os fatos citados são atribuídos às publicações originais.
Um anfíbio que viveu há cerca de 237 milhões de anos pode ter sido o mais antigo registro de um animal do grupo a passar toda a vida no mar, sem voltar à terra firme ou à água doce. Segundo o g1, a espécie, batizada de Gerrothorax maritimus, foi descrita em estudo publicado na segunda-feira (26) na revista Nature Ecology & Evolution.
Os pesquisadores se basearam em dois esqueletos quase completos encontrados na província de Guizhou, no sul da China. O animal tinha corpo achatado, coberto por uma armadura óssea que o protegia da perda de água, além de brânquias e sistema digestivo adaptados ao sal.
Análises químicas de estrôncio nos fósseis indicaram uma assinatura compatível com água do mar, e os esqueletos estavam a pelo menos 30 quilômetros das antigas ilhas. Com boca larga, o bicho capturava presas por sucção no fundo do oceano.
A descoberta chama atenção porque nenhuma das mais de 8 mil espécies de anfíbios atuais é totalmente marinha: sapos, rãs e salamandras têm pele muito permeável, vantajosa em ambientes úmidos, mas um problema em água salgada.
Detalhes sobre a reprodução e a fisiologia interna do animal continuam desconhecidos.